1926-2026: l'évolution du matériel roulant
Cette année, nous célébrons un siècle d’histoire. En 100 ans, la mobilité, les technologies et les attentes des voyageurs ont profondément évolué. Notre matériel roulant a lui aussi suivi cette transformation. Depuis notre création en 1926, nous n’avons cessé de le moderniser afin de répondre aux besoins croissants en matière de mobilité et d’offrir aux voyageurs davantage de confort, d’accessibilité ainsi qu’un service de plus en plus fiable.
Des locomotives à vapeur aux trains à batteries : découvrez dans cette vidéo comment notre matériel roulant a évolué au fil des décennies, en matière de technologie, de sécurité, de confort, de capacité et d’accessibilité.
1926-1950 : De la vapeur à l’électricité
À sa création en 1926, la SNCB exploite principalement des locomotives à vapeur héritées de l’État belge. Il s’agit avant tout d’une flotte vieillissante et composée de nombreux types de matériel différents. Rapidement, la SNCB lance la modernisation des locomotives et du matériel remorqué.
Dans les années 1930 apparaissent de nouvelles locomotives emblématiques, comme les types 1 et 12, tandis que les premières voitures métalliques font également leur apparition, améliorant considérablement la sécurité des voyageurs. En 1935, à l’occasion du centenaire du chemin de fer en Belgique, la ligne Bruxelles-Nord – Anvers est électrifiée.
La Seconde Guerre mondiale interrompt temporairement cette modernisation. Après la Libération, la reconstruction du réseau ferroviaire et du matériel roulant s'accompagne de la reprise de l’électrification. En 1949, la ligne Bruxelles-Midi – Charleroi passe à la traction électrique.
1951-1975 : Une période de transition
Après la Seconde Guerre mondiale, l’électrification du réseau ferroviaire s’accélère. Les locomotives et automotrices électriques prennent progressivement le relais. Le confort des voyageurs s’améliore également grâce à des voitures plus modernes. Parallèlement, les locomotives à vapeur disparaissent progressivement, jusqu’à l’arrêt définitif de la traction à vapeur en 1966.
Sur les lignes non électrifiées, les automotrices et les locomotives diesel assurent l’exploitation. Parmi elles figurent les célèbres « gros nez », devenus de véritables icônes du rail belge.
La SNCB développe également ses liaisons internationales, notamment grâce au prestigieux réseau Trans Europe Express, qui relie de nombreuses grandes villes européennes.
1976 – Début des années 2000 : Climatisation et vitesse accrue
À partir du milieu des années 1970, la SNCB poursuit sa profonde transformation. Le programme d’électrification continue de s’étendre et s’accélère particulièrement durant les années 1980. Cette même dynamique se traduit par un ambitieux renouvellement du matériel roulant, adapté aux attentes des voyageurs qui évoluent.
Les nouvelles générations d’automotrices et de locomotives constituent un important progrès en termes de capacité, de performances, de flexibilité et de confort. Les voitures voyageurs évoluent elles aussi, avec une attention croissante portée à l’expérience de ceux-ci. La climatisation et les systèmes d’intercommunication entre les voitures font progressivement leur apparition, tandis que la suspension est améliorée grâce à de grands ressorts et que les vitesses commerciales augmentent.
La Belgique s’intègre aussi pleinement dans le réseau européen à grande vitesse grâce aux liaisons TGV, Thalys, Eurostar et ICE, programmes auxquels la SNCB participe activement. Cette intégration positionne le pays, et particulièrement Bruxelles-Midi, comme un carrefour stratégique au cœur de l’Europe.
2010-2026 : Sécurité, accessibilité, performances et digitalisation
Depuis 2010, nous investissons dans du matériel toujours plus sûr, plus durable et plus accessible, avec une attention particulière qui est toujours portée à l’expérience des voyageurs.
Les voitures à deux niveaux M6, puis M7, marquent l’arrivée d’une nouvelle génération de matériel roulant, offrant davantage de capacité et de confort, ainsi qu’une meilleure accessibilité aux personnes à mobilité réduite et aux cyclistes. Les automotrices Desiro, conçues pour le réseau suburbain S et ses arrêts fréquents, améliorent aussi l’accessibilité et l’information des voyageurs à bord.
Parallèlement, de nouvelles locomotives électriques garantissent une meilleure fiabilité et des performances accrues pour les trains IC.
Et demain ?
Nous poursuivons le renouvellement de notre flotte avec de nouvelles locomotives et automotrices, telles que les AM30. Une première commande portant sur la livraison de 180 nouvelles automotrices, soit 54.000 places assises, a été passée et le contrat prévoit une mise en service des premières voitures en 2030. Ces trains offriront tout le confort attendu d’un train moderne : accessibilité autonome pour les personnes à mobilité réduite, zones de silence, écrans d’information, connectivité et espaces suffisants pour les vélos.
L’arrivée des trains à batteries ouvrira également la voie à un avenir plus durable. Ils remplaceront progressivement les dernières automotrices diesel.
En 100 ans, les trains ont considérablement évolué, tant sur le plan de leur apparence que de leur technologie. Depuis un siècle, nous poursuivons la même ambition : offrir un transport fiable, moderne et durable, au service des voyageurs et de la société.
Le voyage continue.
