Mons, ville d'art et de culture

Rappelez-vous, il y a 10 ans, Mons était Capitale Européenne de la Culture. La vieille ville du Borinage, motivée par une envie de plus de modernité et de créativité, entame alors une profonde métamorphose. Quelle réussite ! La ville regorge aujourd’hui de lieux dédiés à l’art, à l’architecture et à la culture. Prenez une journée pour (re)découvrir cette ville tournée vers l’avenir.

Une gare extraordinaire

A peine arrivé à Mons, vous ressentez déjà toute son effervescence. Blinquante, la nouvelle gare imaginée par le célèbre architecte catalan Santiago Calatrava vous en mettra immédiatement plein les yeux. La journée ne fait que commencer et présage déjà de bons moments dans le chef-lieu du Hainaut.

L’art de rue, littéralement

‘L’art habite la ville’ est une exposition permanente en plein-air. C'est la manière la plus originale et accessible de mesurer l’impact de Mons 2015 et de la Biennale 2018-2019 sur la ville. Promenez-vous librement le long du parcours à la découverte de plus de 100 œuvres urbaines le long des rues, places et ruelles de la ville. Ces artistes de Mons et d’ailleurs ont réussi à faire rimer leur imagination sans limite avec les éléments de l’espace public. Astuce : téléchargez l’app Street Art Cities pour suivre l’itinéraire avec toutes les explications.

Flâner le long des œuvres street art

Admirez la majestueuse sculpture Lucie et les papillons, devant la collégiale Sainte-Waudru. Cette œuvre monumentale représente l’innocence et la pureté de l’enfance, à l’image de Lucie, la fille de l’artiste. Si spontanément, la vue de cette œuvre vous donne des papillons dans le ventre, alors David Mesguich aura réussi à faire passer son message. En descendant la rue des Clercs, vous ne pourrez pas passer à côté de la fresque monumentale Sainte Waudru et ses filles visitant les prisonniers. Cette peuvre d'Antoine Van Ysendick, muralisée par Adrea Ravo Mattoni n'est pas seulement imposante. Elle est aussi délicate et ne pourra manquer de vous émouvoir.
Va voir Dissipation dans la Rue à degrés. Lorsque tu te tiens en bas des escaliers, tu vois une magnifique peinture d'une baleine, mais lorsque tu montes les escaliers et que tu regardes en bas, quelque chose de bizarre se produit. Que penses-tu qu'il se passe ? Découvre-le par toi-même...

Découvrez votre âme d'artiste

Après avoir contemplé les œuvres artistiques, pourquoi ne pas en créer une vous-même ? Chez Osez-Oser, un atelier créatif en libre-accès situé juste à côté de la Grand Place (Rue de la coupe, n°11), vous pouvez venir créer une œuvre qui vous ressemble et prendre du temps pour vous. Tout le matériel est disponible sur place, vous n'avez donc rien à apporter. Le petit truc en plus ? Vous pouvez venir avec ou sans réservation, de quoi profiter spontanément d'un moment artistique rien que pour vous. Ici, pas besoin d'être Picasso : quel que soit votre niveau, Sarah la fondatrice d'Osez-Oser saura vous guider avec bienveillance.

Trois activités de bases sont prévues : peinture à l'acrylique, aquarelle et argile. Des ateliers groupés sont également organisés pour celles et ceux qui préfèrent créer en groupe.

Petite pause gourmande

Si vous suivez l’itinéraire complet de ‘l’art habite la ville’, vous avalerez facilement quelques kilomètres. Une pause gourmande s’imposera alors tout naturellement. Délectez-vous de l’univers rose de Pigalle Délice. Ce bar à brunchs et desserts se situe quelque part entre la maison de princesse de conte de fées et un boudoir. Imaginez des gaufres servies avec des marshmallows, des glaces décadentes et autres délices aux saveurs incroyables… mais pas de panique, fraises, myrtilles et bananes sont également présentes dans les desserts (ouf !).

Adepte du bio, rendez-vous aux Halles du Manège, un ‘super’ marché coopératif couvert où vous trouverez fruits et légumes bio, pâtes et céréales en vrac, boissons, etc. De nombreux produits proviennent de producteurs locaux, sinon belges. Les Halles, ancien manège de cavalerie, se situe en plein de cœur de la ville, dans un quartier en plein développement. Remplissez votre tote-bag de sucettes, barres de noix, craquelins ou d’un petit cadeau pour votre maison.

Lunch sur la Grand Place

Pour profiter de votre journée sans s’éterniser à table, optez pour une pause à La Petite Couscoussière. Une déco façon “Mille et Une Nuits” et une carte limitée, gage de fraicheur : 13 plats de couscous, tajines ou grillades. Sirotez un thé à la menthe sucré à souhait en guise de conclusion à ce lunch au rapport qualité/prix imbattable. Le restaurant est situé à 2 pas de la Grand Place.

Une architecture saisissante

Anciens ‘hôtels’ et ‘résidences’ chics, souvent rénovées avec beaucoup de goût, sont disséminés dans la ville. Ils donnent un certain charme aux rues sinueuses parfois escarpées, aux boulevards et aux placettes pavées. En terme d’architecture, la ville de l’ex-maire Elio Di Rupo, résolument moderne, vaut également le détour.

Ce n’est pas pour rien que le siège de la Fondation Mons 2015 – entretemps renommée Fondation 2025 – a pris ses quartiers à proximité du Théâtre Le Manège. Ce théâtre, œuvre du bureau d’architectes Hebbelinck – de Wit, est une construction audacieuse alliant verre et béton. L’intégration d’une salle moderne de 600 places dans la structure de l’ancienne caserne militaire est une vraie réussite et s’intègre parfaitement dans cette zone de renouveau urbain autour de la Tour Valenciennoise.

L’Arsonic fait, quant à lui, la part belle à la musique. Cette “Maison de l’Ecoute” est hébergée dans l’ancienne caserne de pompiers de la rue de Nimy et a été repensée par les architectes Holoffe & Vermeersch, en mettant l’acoustique et la qualité d’écoute au centre de leur réflexion. Le lieu possède des studios d’enregistrement, des salles de répétition et de concerts et également une chapelle du silence (chuuut), faisant office d’espace de recueillement.

Musées prestigieux

Certains musées de Mons sont également des joyaux de l’architecture moderne. La pièce maitresse est probablement le BAM, le Musées des Beaux-Arts de Mons, situé au cœur de la ville. Le bâtiment, niché dans une rue étroite, est une structure légère, métallique avec peu de béton, imaginé comme “une fenêtre sur le monde de l’art, du beau et de la création” par son architecte, Christian Menu. Le musée présente des expositions d’envergure internationale sur des artistes tels que Paul Van Gogh, Paul Verlaine ou le maître du pop art Roy Lichtenstein. La collection permanente contient principalement des œuvres du 20e siècle.

L’Arthotèque est un lieu de conservation du patrimoine communal montois somme toute classique. Mais dans quel bâtiment ! L’ancienne chapelle du couvent des Ursulines a été réhabilité avec génie. Une faille sépare le nouveau volume des murs et de la chapelle. Un étroit escalier rectiligne en béton conduit au premier niveau et se prolonge par une rampe pour atteindre l’escalier en colimaçon à l’arrière. La faille permet également la circulation horizontale, donnant accès à la sacristie devenue salle d’exposition de l’Arthotèque virtuelle, qui affiche la face cachée de cette grande collection à l’aide d’écrans tactiles.

Le beffroi version moderne

Assurez-vous de rejoindre le sommet du beffroi, classé patrimoine mondial de l’UNESCO. La vue sur la ville et ses environs est magnifique et vous serez accompagné du carillon lors de votre montée (en ascenseur, svp !). Par beau temps, tu peux même voir l'immense ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu. Une scénographie innovante donne à cette tour du 16e siècle un élan contemporain. Les écrans tactiles, un pour chaque direction du vent, sont didactiques ; les esprits curieux glissent, zooment et font défiler des faits sur l’histoire et l’environnement. Savais-tu d'ailleurs que le carillon se fait entendre tous les quarts d'heure ? Chaque quart d'heure a sa propre mélodie, ainsi les habitants de la ville savent quelle heure il est : l'heure, l'heure, et quart, la demi-heure ou l'heure moins le quart. Sympa, non ?

Dîner à la montoise

Nombreuses sont les possibilités culinaires pour terminer cette excursion d’un jour en beauté. Vous cherchez la spécialité locale ? Optez pour le ‘porc à l’berdouille’ au Saint-Germain. “Comme chez soi” est la devise des propriétaires… Eh bien, faites comme à la maison, car c’est ainsi que vous vous sentirez, désormais, à Mons.

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