Uniek Unesco-erfgoed in België

Vele wereldberoemde monumenten en gebouwen, zoals het Colosseum in Rome en de Chinese Muur, staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco, de Organisatie der Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Die staat in voor het behoud en onderhoud van unieke en onvervangbare gebouwen en/of monumenten die een belangrijke rol spelen in onze geschiedenis en cultuur. We nemen je mee naar gekend en minder gekend Belgisch erfgoed: historische steden, industriële sites en architecturale meesterwerken op wandelafstand van een station.

Rust in de Vlaamse begijnhoven

De Vlaamse begijnhoven zijn historische complexen die dateren uit de middeleeuwen. De oudste gaan terug tot de 13de eeuw. Ze werden gesticht als woongebieden voor begijnen, vrome ongehuwde vrouwen die een religieus leven leidden zonder kloostergeloften af te leggen. Vandaag zijn het oases van rust in tal van steden. De huisjes kregen een andere invulling, namelijk als sociale woning of museum.

• Het Groot Begijnhof in Leuven bestaat uit een netwerk van smalle kasseistraatjes, pleintjes en huizen in traditionele zandsteen. Tegenwoordig wonen er studenten, gastprofessoren en medewerkers van de Universiteit van Leuven.
  
  Waar? Op 1,8 km van het station van Leuven


• Het Groot Begijnhof in Mechelen is een beetje de vreemde eend in de bijt. In tegenstelling tot de andere begijnhoven vind je hier geen identieke kleine huisjes. Na de vernieling van het begijnhof buiten de stadsmuren trokken de begijntjes terug naar het centrum van Mechelen waar ze bestaande huizen kochten en nieuwe huizen bouwden, vandaar de diversiteit architectuur.
  
  Waar? Op 1,9 km van het station van Mechelen


• In het Begijnhof van Dendermonde, verborgen in het stadscentrum, leer je meer over het leven van de begijnen in het Begijnhofmusem en het Museum voor Volkskunde. Breng zeker ook een bezoek aan de sier- en kruidentuin van het begijnhof.
  .
  Waar? Op 600 m van het station van Dendermonde


• Ook deze begijnhoven zijn de moeite waard: Aarschot, Brugge, Lier, Tongeren ...

Prachtige panorama's vanop het belfort

Deze middeleeuwse torens zijn symbolen van de stedelijke autonomie en macht van een stad. Ze dienden oorspronkelijk als uitkijk- en klokkentoren en speelden een centrale rol in het openbare leven. Hun unieke ontwerpen en historische betekenis maken ze tot iconen van het cultureel erfgoed.

• Het oudste belfort van België vind je in Doornik. Beklim de 257 trappen en geniet van het indrukwekkende uitzicht op de omgeving. Breng tijdens een bezoek aan de stad zeker ook een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, die ook erkend werd als werelderfgoed. De kathedraal werd gebouwd met de typische Doornikse kalksteen en domineert met haar vier unieke even hoge hoektorens het panorama van de stad.
  
  Waar? Op 1,1 km van het station van Doornik


• Het belfort van Bergen, ook wel ‘el Catiau’ genoemd, is het enige belfort in België in barokstijl. In het park van de graven van Henegouwen waakt het over de stad en waarschuwde het de inwoners voor gevaar. Tijdens de beklimming van de 365 treden leer je alles over de geschiedenis van het belfort. Als beloning voor deze zware inspanning wacht je een adembenemend zicht over Bergen en omgeving.
  
  Waar? Op 700 m van het station van Bergen


• Het hoogste belfort van de Lage Landen vinden we in Antwerpen, namelijk de noordelijke toren van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. In de stedelijke bouwregels van de stad Antwerpen staat zelfs beschreven dat geen enkel Antwerps gebouw hoger mag zijn dan de 123 m van de kathedraal.
  
  Waar? Op 1,5 km van het station Antwerpen-Centraal


• Ook deze belforten zijn de moeite waard: Veurne, Kortrijk, Gent, Thuin ...

Wist je trouwens dat veel belforten ook een beiaard herbergen? En dat de beiaardcultuur ook erkend werd als immaterieel Unesco-erfgoed? Geniet vooral van de prachtige deuntjes van de beiaardier wanneer je op ontdekking gaat door steden als Mechelen, Leuven of Doornik.

Stilte op de begraaf- en gedenkplaatsen van WO I

Over heel België liggen verschillende begraaf- en gedenkplaatsen voor gesneuvelden en vermisten uit WO I verspreid, stille getuigen van een zwarte pagina uit onze geschiedenis. Het zijn plaatsen gewijd aan meditatie, herdenking en eerbetoon die nog dagelijks bezocht worden door pelgrims, schoolgroepen en nakomelingen. De meeste sites liggen in de Westhoek, maar ook in Wallonië kan je een 16-tal gedenkplaatsen bezoeken.

• De IJzertoren in Diksmuide werd in 1930 opgericht als eerbetoon aan de gesneuvelde soldaten. Vandaag herbergt hij het museum voor Oorlog, Vrede en Vlaamse Ontvoogding, 22 verdiepingen aan Belgische oorlogsgeschiedenis. Vanuit de panoramazaal of vanop het dakterras heb je een adembenemend uitzicht op de ‘Vlaamse Velden’.
  
  Waar? Op 1,3 km van het station van Diksmuide


• De Menenpoort maakt deel uit van de vestinggordel rond Ieper. Aan de binnenzijde van de triomfboog zijn ongeveer 55.000 namen van soldaten uit de Commonwealth aangebracht, die sinds WOI vermist zijn. Elke avond om 20u weerklinkt de ‘Last Post’ onder de Menenpoort, een eerbetoon waar je even stil van wordt.
  
  Waar? Op 1,2 km van het station van Ieper


• Het Fort van Loncin is het symbool van de Slag om Luik tijdens de Duitse inval in 1914. Het fort werd na de oorlog niet gerestaureerd als herinnering aan de gebeurtenissen van augustus 1914. Luister naar de getuigenissen van de jonge soldaten die hier gestationeerd waren, bezoek de slaapvertrekken van Generaal Leman of bezoek het museum met een collectie zeldzame voorwerpen, zoals wapens, uniformen en persoonlijke bezittingen die op de site teruggevonden werden.
  
  Waar? Op 2,2 km van het station van Ans

Scheepsliften op het Canal du Centre

De vier hydraulische scheepsliften langs het historische Canal du Centre in de omgeving van La Louvière zijn de enige ter wereld die nog bestaan in hun originele werkende staat. Het zijn opmerkelijke voorbeelden van het industrieel landschap uit de vorige eeuw. Vroeger verbonden ze de Samber met de Schelde om het goedertransport per boot van Vlaanderen naar Wallonië te vergemakkelijken. Vandaag is er enkel nog pleziervaart op het Canal du Centre. Voor de professionele scheepvaart werd een hypermoderne scheepslift gebouwd in Strépy-Thieu, op 1,6 km van Lift nr. 4. Deze staat niet op de werelderfgoedlijst, maar is een knap staaltje van de Belgische vindingrijkheid.

• Waar? Lift nr. 4 ligt op 500 m van het station Thieu lift nr. 3 op 1,2 km van het station Bracquegnies

Op stap door het historisch centrum van Brugge

Het historische centrum van Brugge is zo goed als volledig bewaard gebleven. De structuur en architectuur van de stad herinneren aan het rijke middeleeuwse verleden als belangrijk handelsknooppunt in Vlaanderen. Daarnaast is Brugge ook de geboortestad van de Vlaamse Primitieven, wiens kunstwerken nog steeds in de stad te bezichtigen zijn. Wist je trouwens dat ook het begijnhof en het belfort een aparte vermelding op de Werelderfgoedlijst gekregen hebben? Alleen, met twee of met het gezin,… Brugge heeft voor ieder wat wils.

• Waar? op 1,4 km van het station van Brugge

De Grote Markt van Brussel

De Grote Markt, het centrale plein van Brussel, staat bekend om zijn prachtige architectuur en rijke geschiedenis. Omringd door gildehuizen, het stadhuis en het Broodhuis, vormt dit plein een indrukwekkend geheel van gotische en barokke bouwstijlen. Het ideale vertrekpunt om Brussel te verkennen.

• Waar? op 500 m van het station van Brussel-Centraal

Relaxen in het kuuroord van Spa

Spa is een van de 11 steden in Europa die ontstaan zijn ronde natuurlijke mineraalwaterbronnen. In elk van deze steden ontwikkelde zich begin 18de eeuw een heuse spa-cultuur voor aristocraten, kunstenaars en intellectuelen. Spa was een van de eerste steden in Europa die bekend stond om haar geneeskrachtige waterbronnen. De naam van de stad wordt zelfs in meerdere talen gebruikt om te verwijzen naar een kuuroord. Breng zeker ook een bezoek aan de stad tijdens je verwentripje naar de Thermen.

• Waar? op 1 km van het station van Spa

Boekengeschiedenis in het Plantin-Moretus Museum in Antwerpen

Het Plantin-Moretus Museum is gevestigd in de voormalige 16de-eeuwse drukkerij van Christophe Plantin en Jan Moretus. Zij lagen mee aan de basis van de vroege Europese boekdrukkunst. Naast de prachtige architectuur van het gebouw kan je in het museum de twee oudste nog bewaarde drukpersen ter wereld en een uitgebreide collectie historische drukwerken bezichtigen.

• Waar? Vrijdagmarkt 22 – op 1,7 km van het station van Antwerpen-Centraal

Een frisse wandeling door het Zoniënwoud

De best beschermde delen van het Zoniënwoud maken samen met 94 andere uitzonderlijke beukenwouden deel uit van de werelderfgoedlijst. Reden daarvoor? De uitzonderlijke evolutie en impact die het beuken-ecosysteem in Europa heeft gekend sinds de laatste IJstijd. Het is trouwens het enige erfgoed in België dat niet door de mens gemaakt werd en zeker het verkennen waard.

• Waar? Vanuit het station van Groenendaal sta je op enkele minuten in het Zoniënwoud voor een verkwikkende wandeling.

Processies, carnaval en nog meer immaterieel erfgoed

Naast al dit prachtige materiële erfgoed heeft ons land ook heel wat niet te versmaden immaterieel erfgoed. Het gaat hier dan vooral over tradities, optochten en folkoristische evenementen die onze geschiedenis en cultuur bepaald hebben.

• Reuzen- en drakenoptochten: de Doudou in Bergen, de Ducasse van Aat, de Ros Beiaardommegang in Dendermonde
• De Heilig Bloedprocessie in Brugge
• Het carnaval in Binche
• De garnaalvisserij te paard in Oostduinkerke
• De Belgische biercultuur: je ontdekt er alles over met het Discovery Ticket naar Belgian Beer World
• Het steekspel van de steltenlopers tijdens de Waalse Feesten in Namen

Wandelingen in de stad