Nu ontdekken: de Vlaamse Ardennen

 Geschreven door Marie van de blog Mademoiselle Monsieur

Een weekend onthaasten, dat deed ik onlangs in de ongerepte Vlaamse Ardennen. Een heuvelachtig decor waar je het hele jaar door kunt verdwalen tijdens wandel- of fietstochten én geniet van heerlijke wining & dining. 

Ik start ons uitstapje in Antwerpen-Zuid waar we de trein nemen naar Oudenaarde. Ik reis met het voordelige Weekend Ticket. Hiermee geniet je tijdens het weekend van 50%* korting op je treinreis heen-en-terug. M’n neefje en nichtje reizen gratis mee want begeleide kinderen tot 12 jaar hoeven niet te betalen. Met een Fiets Supplement op zak, kunnen onze fietsen ook mee op de trein. 

Via het Zevenbunder-pad fietsen we tot aan Molen Ter Sleepe door het historische centrum van Oudenaarde, langs de markt en het stadhuis, tot aan de rand van de stad waar de Zevenbunder verstopt ligt. De Zevenbunder is de volkse benaming voor ‘het voetwegje’, maar wordt vooral als fietspad gebruikt. Je fietst door de velden, via onverharde fietspaden langs een heuvelachtig, groen landschap tot in Etikhove. Je toert langs kronkelende weggetjes door het dorp Maarkedal langs de Maarkebeek, voorbij de Taaienberg tot aan de molen, onze slaapplek.

Origineel overnachten

Het authentieke logeeradres, een tweehonderd jaar oude korenwindmolen, lokte me naar de Vlaamse Ardennen. In Maarkedal, halverwege een heuvel tussen de velden, vind je Molen Ter Sleepe. Vijf jaar lang was het de woning van kunstenaar Piet Van Praet (aka Pépé Parolé) en dat zie je vandaag nog altijd. Hij transformeerde de molen Gaudí-gewijs tot een kunstwerk; de woonkamer versierde hij bijvoorbeeld met mozaïekjes die je onderdompelen in een fascinerende onderwaterwereld (denk: zeewier, golven en walvissen).

De huidige eigenaar, Jo Van der Eecken, werkte er eigenhandig aan verder en toverde de molen om tot een originele plek om te overnachten. Uiteraard met behoud van het authentieke karakter (en Pépés kunstwerken). Verwacht je dus vandaag nog altijd aan ruwe, rode bakstenen muren, dikke houten balken aan het plafond, een draaitrap in Franse eik met een dik zeemanskoord als leuning en ingekaderde gekleurde glasraampjes van een lokale kunstenaar als lampjes in de master bedroom. 

M’n lievelingsplekje ligt helemaal bovenaan in de nok, een tweepersoonsbad met uitzicht op de Taaienberg en de weilanden van de streek. Op zwoele zomeravonden is het heerlijk barbecueën in de tuin, ‘s winters verwarm je je na een deugddoende wandeling aan het haardvuur terwijl je de wind langs de witgekalkte molen hoort gieren.

• Adres: Weitstraat 4a – 9681 Maarkedal

Een walhalla voor de wandelaar

Prachtige heuvels en bossen wisselen af met kronkelende paadjes en pittoreske dorpjes. Beklim vlak bij de molen de Taaienberg voor schitterende vergezichten. Toerisme Maarkedal stippelde wandelingen uit om de mooiste plekjes van Maarkedal en zijn omgeving te ontdekken.

Wining & Dining

Na een dagje natuur, volgt een fijne wining & dining-ervaring. Met de fiets rijd ik terug tot in Etikhove waar restaurant De Zwarten Engel ligt. Voor dit restaurant komen ze van ver. En terecht. De eigenaars wilden vooral een plek creëren waar ze zelf graag vertoeven en dat merk je. Bereid je voor op keuzestress: hier serveren ze een waaier aan Vlaamse gerechten met lokale ingrediënten en een wereldse touch.

Bij al dat heerlijke comfortfood selecteert eigenaar Nelis een bijpassend glas wijn. Als de zon schijnt, geniet je van een heerlijk gerecht onder een treurwilg in de tuin. Wanneer het kouder wordt, kan je binnen, in het charmante interieur, terecht. Dat interieur werd aangekleed met kunstwerken van lokale artiesten. Zo hangen er bijvoorbeeld schilderijtjes van Matthieu Ronsse. Eet en logeer je graag in een ongewone setting? Huur gewoon de woonwagen af. Ideaal voor wie graag dat tikkeltje meer heeft of met een groep komt.

• Adres: Onderbossenstraat 7, Etikhove
• Openingsuren: van donderdag t.e.m. zaterdag van 17u30 tot 21u30 en op zondag vanaf 11u30

Meer ...