HOLLAIN - voormalig stationsgebouw

Op 9 juni 1881 werd het eerste station van Hollain ingehuldigd. Het bevond zich langs de enkelspoorlijn 88, die Antoing met Saint-Amand-les-Eaux in Frankrijk verbond. Op 24 augustus 1914 – tijdens de Eerste Wereldoorlog – viel Hollain onder de bezetting, en op de avond van 19 oktober 1918 werd het station door een brand verwoest. Gezien de omvang van de schade werd begin jaren 1920 een nieuw station gebouwd.

De spoorlijn werd tijdens de Tweede Wereldoorlog in de nacht van 16 op 17 juni 1944 gesaboteerd. Midden november 1944 werd de spoorbrug over de Schelde hersteld, maar er reden geen reizigerstreinen. Alleen de locomotief van de suikerfabriek, die een verbinding had met het station, mocht het spoor gebruiken om kolen, bieten en pulp te vervoeren op het traject Hollain - Antoing. In het voorjaar van 1945 werd het reizigersverkeer hervat.

Dit tweede station, dat doet denken aan een vakantiehuisje, is haaks op de weg gebouwd. Het behoort tot het type ‘Wederopbouw’-stations die in België en Frankrijk na de Eerste Wereldoorlog werden opgetrokken om de gebouwen te vervangen die tijdens het conflict werden verwoest of beschadigd. Deze stations, die onderling licht verschillen, beschikken over een dienstwoning met twee verdiepingen in een omgekeerde T-vorm.

In Hollain bevindt de dienstwoning zich aan de kant van Antoing. De lage vleugel, waarin de voormalige wachtzaal was ondergebracht, telt aan weerszijden drie dubbele traveeën (waarvan één onder de dakkapel) en een driedubbele. Het station werd gebouwd in rode baksteen met banden in natuursteen. Vergelijkbare stations zijn te vinden in Eine, Drongen en Dottenijs. Op 22 augustus 1950 werd het reizigersverkeer, dat als weinig rendabel werd beschouwd, definitief stopgezet. Op 30 juni 1979 werd de spoorlijn officieel buiten gebruik gesteld en werden de sporen ontmanteld.

Het gebouw werd voor verschillende doeleinden gebruikt. Het was ooit de showroom van een handelaar in houtkachels en daarna een kunstenaarsresidentie waar enkele jaren lang schilders hun werken exposeerden. Maar sinds begin 2010 stond het gebouw leeg. Er werd lange tijd gezocht naar een nieuwe bestemming voor het voormalige station van Hollain. In 2020, midden in de covidcrisis, vestigde Rémy Van Genechten – inwoner van Hollain en leraar fietsmechanica – er een fietsenherstelatelier.

In april 2022 werd hij eigenaar van het station, dat sindsdien een dubbele functie heeft. Enerzijds werd de voormalige woning van de stationschef omgevormd tot een privéwoning, anderzijds werd de wachtzaal heringericht als fietsenherstelatelier en -winkel. Rémy verkoopt er allerlei soorten fietsen van verschillende merken (klassieke fietsen, elektrische fietsen, bakfietsen, trekkingfietsen enz.). Hierdoor is het oude gebouw getransformeerd van een treinstation in een fietsstation genaamd ‘Gare aux Vélos’.

Het voormalige station, dat langs een RAVeL loopt, is opgenomen als monument in de inventaris van het cultureel onroerend erfgoed van Wallonië.