Namen, stad vol met plezier

Al een hele tijd wil ik mijn partner in crime, mijn allerliefste mama, verrassen met een avontuur aan het water. De zee lijkt dan een zeer passende keuze. Maar nee, het is Namen dat ik uitkies voor onze twee dagen samen eropuit.

Met onze weekendtassen op de arm begint ons moeder-dochter uitje met wat keuvelen aan boord van de trein. Terwijl het panorama zich voor onze ogen ontvouwt, komen we in vakantiestemming. Amper enkele ogenblikken later komen we al aan in het station van Namen.

Zonder aarzelen zetten we koers naar de "Grognon", het stuk land waar de Samber en Maas samenvloeien vlak voor de citadel en de historische bakermat van de stad Namen. En dat op slechts 1 km te voet van het station.

Drijvend overnachten

Wat als we het vasteland nu eens zouden inruilen voor de Maas? Het uitzicht op de jachthaven met zoveel boten is ver verwijderd van het 'groene' beeld dat we hebben van de hoofdstad van Wallonië.

Aan de Quai des Chasseurs Ardennais (ja, daar krijg je het echte Ardennen-gevoel) ligt onze hotelboot aangemeerd. Na de persoonlijke ontvangst door de kapitein ontdekken we onze cabine met zicht op de Maas. Heel gezellig! Op onze kamer kunnen tot 3 personen overnachten.

• La valse Lente - quai des Chasseurs Ardennais

We nemen even de tijd om ons te settelen en dan vertrekken we richting centrum op zoek naar een leuke plaats om te lunchen. Via de Pont du Musée, wandelen we over de Samber, langs de Halle’al Chair, de toeristische dienst van Namen, naar de Place d’Armes. We worden verwelkomd met een prachtig zicht op het beursgebouw en het daarachter gelegen belfort, de Tour St-Jacques. We kiezen voor Le Brunchist, een modern ingericht brunchrestaurant met heerlijke huisgemaakte gerechten op basis van lokale producten. Mijn mama en ik hebben dezelfde smaak, dus we kiezen allebei voor een toast avocado classic, om je vingers bij af te likken.

• Le Brunchist - Place d'Armes 8

Cultuur en geschiedenis

Nu onze rammelende magen gestild zijn, is het tijd voor wat cultuur. De medewerkers van de toeristische dienst raden ons een bezoek aan Les Bateliers aan, 2 musea gevestigd in een oud herenhuis: het Museum voor Decoratieve Kunsten en het Archeologisch Museum. En nog een leuk nieuwtje: ze zijn nog tot einde 2025 gratis te bezoeken.

Het Museum voor Decoratieve Kunsten bevindt zich in het vroegere woongedeelte van het huis, dat volledig ingericht werd volgens de mode en het leven in de 18de eeuw. Hier ervaar je hoe een aristocratische familie in die tijd woonde en leefde.

Voor het Archeologisch Museum werd het herenhuis uitgebreid met een moderne glazen veranda die plaats biedt aan archeologische vondsten van de prehistorie tot vandaag. Het contrast met het Museum voor Decoratieve Kunsten kan niet groter zijn.

• Les Bateliers – Rue Saintraint 5

Tapas land/zee

Op enkele stappen van de Place Marché aux Légumes met zijn terrasjes, in een van de mooie voetgangersstraten van het centrum kiezen we voor een tapasbar om onze honger te stillen. We vallen voor de vintage sfeer van La Cantina.

Hier proeven we van een kleurrijk bordje. De planchas en tapas zijn perfect gekruid en de porties zijn ideaal om te delen met twee of onder vrienden. We kozen voor de ravioli van kreeft en gambas. Dit gerechtje was goed om in thema te blijven, maar niet over the top.

• La Cantina - rue de la Halle 2

Een lange kalme rivier

De avond valt en we keren terug naar "La Valse Lente", onze bijzondere gîte voor die nacht. We hadden graag de jacuzzi op het terras uitgeprobeerd, maar de avonden zijn nog te koud om hiervan te genieten. Echt jammer.

We bewonderen de Maas vanuit de patrijspoort, het is rustig en we hebben het gevoel dat we ergens heel ver weg van Namen zijn…

De drie reddingsvesten in onze kamer verraden dat we ons aan boord van een boot bevinden. Gelukkig zijn we niet zeeziek en vallen we in alle rust in slaap.

Bij het wakker worden zien we aan de ene kant een boot voorbijglijden, aan de andere kant enkele joggers en fietsers. De badkamer in onze hut nodigt ons uit voor een verkwikkende douche.

En hup, we zijn klaar om onze gastheer op te zoeken die zich ontfermt over het ontbijt. Er is voor ieder wat wils: warme en koude dranken, brood, croissants, brioches, fruit, zuivelproducten, … Kortom, een vijfsterrenontbijt in een heel vriendelijke sfeer. Een absolute must om te proeven zijn de huisgemaakte confituren. Overheerlijk!

Waarom niet even afdwalen voor een minicruise om te genieten van de schoonheid van de Maasvallei? Voor een paar uur, een dag of zelfs langer? Dat is wat de kapitein ons voorstelt, maar voor ons is het tijd om onze tocht verder te zetten.

Hoewel er fietsen beschikbaar zijn op het dek van de boot, trekken we onze stapschoenen aan en gaan we op weg naar de Citadel.

Erfgoed in een rotsblok

We willen ons nog niet te veel vermoeien en nemen de kabellift tot aan de Citadel. De rit duurt ongeveer 7 minuten, 7 lange minuten voor iemand met hoogtevrees, maar toch genieten we van het adembenemende zicht over de stad en haar omgeving.

Je kan de Citadel ontdekken via de voetgangerscircuits in open lucht of op ondergrondse ontdekking gaan in het netwerk van galerijen. Aan jou de keuze. Wij kiezen ervoor om buiten te flaneren en naar beneden te wandelen langs de verschillende tuinen en uitkijkpunten. Wat een prachtige panorama’s krijgen we te zien!

• Kabelbaan - Rue des Brasseurs 65
• De Citadel - route Merveilleuse

Onder de Italiaanse vlag

Voor de lunch mikken we op een restaurant met een mediterraans smakenpallet. We kiezen voor een plek die heel populair is bij locals. Vooral het aanbod van fijne delicatessen met een klein Italiaans accent spreekt ons aan.

Een verleidelijk menu suggereert dat we een keuken zullen proeven op basis van de olijfolie die in de winkel wordt aangeboden.

Onze borden waren meer dan goed gevuld. Geen plaats meer voor een dessert!

• L’Huile sur le feu - rue de Marchovelette, 19

Verzameling van mooie dingen

Het charmante voetgangersgebied van Namen wacht op ons voor een namiddag shoppen. De grote winkelketens bevinden zich allemaal in de buurt van de rue de Fer en de rue de l'Ange.

Wanneer we afdwalen naar de aangrenzende steegjes en pleintjes doen we enkele mooie ontdekkingen.

It's always tea time!

Na deze tocht door de oude wijk, houden we een kleine gastronomische pauze. En wat een verrassing: de cupcake die we kozen was even lekker als mooi. Een schot in de roos!

• Les Cup’inn - rue Haute Marcelle 11

Of wat dacht je van een theehuis met een zeer uitgebreide keuze aan thee en kruideninfusies? Er is voor elk wat wils: van klassieke Theodor-thee tot oriëntaalse smaken zoals een typische Chinese thee.

• Le Fossé Fleuri - rue des Fossés Fleuris, 45

Wat een plezier om deze mooie tweedaagse te hebben mogen delen met mijn allerliefste mama. De tijd is voorbij gevlogen. Dat is de magie van nieuwe ervaringen!

We vertrekken terug richting station en tijdens de terugweg komen we met onze beide voetjes terug op de grond.

Meer...